עששת בשיניים (ריקבון שיניים): איך היא נוצרת ומה השלבים שלה

עששת (ריקבון שיניים) נוצרת כשחיידקי הרובד (פלאק) שבפה הופכים את הסוכרים שבמזון לחומצה, ושוחקים בהדרגה את אמייל השן. התהליך מתקדם בשלבים: קודם אובדן מינרלים באמייל שעדיין לא רואים, אחר כך עששת באמייל, עששת בדנטין, ולבסוף עששת עמוקה שמגיעה למוך השן (העצב). בשלב המוקדם אין כאבים, ואפשר לגלות אותו בבדיקות קבועות. ככל שמגלים את העששת מוקדם יותר, הטיפול פשוט יותר.

מה אומרים המחקרים? תחום הקריולוגיה המודרני לא רואה בעששת ״חור״, אלא הפרה של האיזון בין דה־מינרליזציה לרה־מינרליזציה (Nature Reviews Disease Primers, 2017). שיטת ICDAS/ICCMS מסווגת קלינית את השלבים, משינוי ראשוני באמייל ועד חור שמגיע לדנטין. לפי ההנחיות של ADA משנת 2018, בשלבים מוקדמים שעדיין אין בהם חור מומלצות שיטות שאינן משחזרות, כמו לכה פלואורידית וחומרי איטום. סתימה נדרשת רק כשנוצר חור. צילום נשך (bitewing) עוזר לגלות עששת בין השיניים, אבל לא כל שלב מוקדם נראה בו. לכן האבחנה נקבעת יחד עם בדיקה קלינית. קישורים רלוונטיים: שירות טיפול בעששת · האם עששת נסתרת נראית בצילום רנטגן? · סוגי סתימות לשיניים.

איך נוצרת עששת?

עששת לא מופיעה בין לילה. היא תוצאה של התקפי חומצה שחוזרים שוב ושוב:

• חיידקים שחיים באופן טבעי בפה ״ניזונים״ מהסוכר שבמזון ובמשקאות.
• בתהליך הזה נוצרת חומצה.
• החומצה מוציאה מאמייל השן מינרלים (סידן ופוספט). התהליך הזה נקרא דה־מינרליזציה.
• הרוק והפלואוריד מחזירים חלק מהמינרלים האלה (רה־מינרליזציה).
• כשהתקפי החומצה מתרחשים לעיתים קרובות יותר ממה שהרה־מינרליזציה מספיקה לתקן, האמייל נחלש ומתחילה עששת.

כלומר, עששת קשורה ישירות לתדירות צריכת הסוכר ולהיגיינת הפה.

שלבי העששת

1. אובדן מינרלים מוקדם (כתם לבן)

השינוי הראשון באמייל, שיכול להיראות ככתם לבן ועמום. בשלב הזה עדיין אין חור, ועם פלואוריד והיגיינה טובה התהליך יכול להתהפך.

2. עששת באמייל

אובדן המינרלים נמשך, פני האמייל נפגעים ונוצר חור קטן. בשלב הזה בדרך כלל אין כאב, אבל כבר צריך טיפול (סתימה).

3. עששת בדנטין

העששת מגיעה לשכבה הרכה יותר שמתחת לאמייל, הדנטין, ומתפשטת מהר יותר. יכולה להופיע רגישות לחם, לקר או למתוק.

4. דלקת במוך השן (העצב)

כשהעששת מגיעה לרקמת העצבים וכלי הדם שבתוך השן, עלולים להופיע כאב חזק, דלקת וזיהום. בשלב הזה בדרך כלל צריך טיפול שורש.

5. מורסה (דלקת מוגלתית)

אם לא מטפלים, הזיהום עלול ליצור מורסה בקצה השורש. זה מצב שדורש טיפול שיניים דחוף.

מה הסימנים?

• בשלב המוקדם ייתכן שלא יהיו סימנים בכלל, ולכן בדיקות קבועות חשובות.
• רגישות לחם, לקר או למתוק.
• נקודה, כתם או חור שרואים על השן.
• כאב בזמן לעיסה.
• כאב שיניים מתמשך (בדרך כלל בשלב מתקדם).

איך מטפלים?

הטיפול תלוי בשלב:

• שלב הכתם הלבן: רה־מינרליזציה בעזרת מריחת פלואוריד ושיפור ההיגיינה.
• עששת באמייל או בדנטין: מנקים את הרקמה הפגועה ושמים סתימה.
• עששת עמוקה (מוך השן): טיפול שורש, ולעיתים קרובות גם כתר.
• שן הרוסה מאוד: לפעמים שוקלים עקירת שן ואחר כך שיקום.

את תוכנית הטיפול קובעים רק אחרי בדיקה, ובמידת הצורך גם צילום רנטגן.

איך מונעים עששת?

• לצחצח פעמיים ביום עם משחה עם פלואוריד ולהשתמש בחוט דנטלי.
• לצמצם את התדירות של מזון ומשקאות מתוקים (התדירות חשובה לא פחות מהכמות).
• לקבוע ניקוי אבנית ובדיקות באופן קבוע.
• לעודד את זרימת הרוק (לשתות מים, ולהתייעץ עם רופא השיניים אם יש יובש בפה).

שאלות ותשובות (FAQ)

האם עששת עוברת מעצמה? בשלב מוקדם מאוד (כתם לבן) אובדן המינרלים יכול להתהפך חלקית בעזרת פלואוריד והיגיינה טובה. אבל אחרי שנוצר חור באמייל או בדנטין, העששת לא מחלימה מעצמה וצריך טיפול אצל רופא שיניים.

אם השן עם העששת לא כואבת, צריך לטפל בה? כן. עששת מתחילה בדרך כלל בלי כאבים, והכאב מופיע רק כשהיא מתקרבת לעצב. טיפול מוקדם פשוט יותר ושומר על השן. המתנה רק מגדילה את הבעיה.

האם סוכר הוא הגורם היחיד לעששת? סוכר הוא הגורם העיקרי, כי החיידקים הופכים אותו לחומצה. אבל גם התדירות, היגיינת הפה, זרימת הרוק והחשיפה לפלואוריד משפיעים. צריכת סוכר בכמויות קטנות אבל לעיתים קרובות מסוכנת במיוחד.

איך מונעים עששת אצל ילדים? מה שעוזר: צחצוח נכון עם משחה עם פלואוריד, פחות משקאות מתוקים, איטום חריצים (כשיש צורך) ובדיקות קבועות. בריאות שיני החלב חשובה גם לשיניים הקבועות.

---

הערה קלינית: המאמר הזה נועד למידע כללי ואינו מחליף ייעוץ אישי של רופא. אם יש חשד לעששת או רגישות בשיניים, קבעו תור או פנו לרופא השיניים שלכם.

מקורות: ספרות מקצועית בתחום רפואת השיניים שעברה ביקורת עמיתים, בנושאי קריולוגיה ורפואת שיניים מונעת. התוכן הקליני מבוסס על הניסיון של ד״ר נוראן.